أدت فرصة فريدة لدراسة الكوكب القزم Haumea إلى اكتشاف مثير للاهتمام: Haumea محاط بحلقة.
أضف هذا إلى القائمة الطويلة بالفعل من الأشياء الفريدة حول العالم الغريب الشكل مع دوران مذهل واكتشاف مثير للجدل.
في 21 يناير 2017 مرت Haumea أمام نجم بعيد ، في حدث يعرف باسم الغيب. يمكن لنجمة الخلفية - العفو عن التورية - تسليط ضوء على الجسم المار في المقدمة ، وتوفير معلومات حول جسم بعيد - مثل الحجم والشكل والكثافة - يصعب الحصول عليه. نظرًا لأن الغموض مع Haumea لم يسبق له مثيل من قبل ، كان العلماء حريصين أولاً ، ثم فوجئوا.
قال بابلو سانتوس سانز ، من معهد الفيزياء الفلكية في الأندلس (IAA-CSIC) في بيان: "كانت إحدى أكثر النتائج إثارة للاهتمام وغير المتوقعة اكتشاف حلقة حول Haumea".
هذه هي المرة الأولى التي يتم فيها اكتشاف حلقة حول جسم عبر نبتون ، وقال الفريق إن هذا الاكتشاف يظهر أن وجود الحلقات يمكن أن يكون أكثر شيوعًا مما كان يعتقد سابقًا ، في نظامنا الشمسي وكذلك في أنظمة الكواكب الأخرى .
قال خوسيه لويس أورتيز ، الذي قاد جهود المراقبة ، وهو أيضًا من IAA-CSIC: "تلاقى اثنا عشر تلسكوبًا من عشرة مراصد أوروبية مختلفة حول هذه الظاهرة". "لقد سمح لنا هذا النشر للوسائل التقنية بإعادة تشكيل شكل وحجم الكوكب القزم Haumea بدقة عالية ، واكتشاف دهشتنا أنه أكبر بكثير وأقل انعكاسا مما كان يعتقد سابقا. كما أنها أقل كثافة بكثير مما كان يعتقد سابقًا ، والتي أجابت على الأسئلة التي كانت معلقة حول الكائن ".
قال الفريق إن بياناتهم تظهر أن Haumea على شكل بيضة يبلغ طوله 2320 كيلومترًا في أكبر محوره. وقدرت التقديرات السابقة من مختلف الملاحظات الحجم بنحو 1400 كيلومتر. يستغرق 3.9 ساعة حتى يدور Haumea حول محوره ، أقل بكثير من أي جسم آخر في النظام الشمسي يبلغ طوله أكثر من مائة كيلومتر. من المحتمل أن تسبب سرعة الدوران هذه في تسطيح Haumea ، مما يمنحها شكلًا بيضاويًا. يدور حول الشمس في حلقة إهليلجية تستغرق 284 سنة لإكمالها. بالإضافة إلى ذلك ، يوجد في Haumea قمران صغيران.
يقول أورتيز وفريقه إن بياناتهم تظهر أن الحلقة المكتشفة حديثًا تقع على المستوى الاستوائي للكوكب القزم ، وهي "تعرض صدى 3: 1 فيما يتعلق بتناوب Haumea ، مما يعني أن الجسيمات المجمدة التي تشكل الحلقة تدور ثلاثة مرات أبطأ حول الكوكب مما يدور حول محوره ".
يقول أورتيز أنه قد يكون هناك بعض التفسيرات الممكنة لتشكيل الحلقة. ربما يكون قد نشأ في تصادم مع شيء آخر ، أو في تشتيت المواد السطحية بسبب سرعة دوران الكوكب العالية.
بالطبع ، تحتوي الأجسام الأخرى في نظامنا الشمسي على حلقات: جميع الكواكب العملاقة لها حلقات ، مع كون كوكب زحل هو الأكبر والأكثر معرفة. ولكن تم العثور على كويكبات سنتور صغيرة تقع بين المشتري ونبتون لها حلقات أيضًا.
قال سانتوس سانز: "لقد اكتشفنا الآن أن الجثث البعيدة حتى عن القنطور ، أكبر وذات خصائص عامة مختلفة جدًا ، يمكن أن يكون لها حلقات أيضًا".
قد تتذكر أنه كان هناك جدل كبير حول اكتشاف Haumea. تم الإعلان عن الاكتشاف في الأصل في عام 2005 من قبل مايك براون من كالتيك ، إلى جانب زملائه تشاد تروجيلو من مرصد الجوزاء في ماونا كيا ، هاواي ، وديفيد رابينويتز ، من جامعة ييل.
ولكن بعد ذلك حاول أورتيز وسانتوس سانز مغرفة براون وآخرون. عن طريق إرسال مطالبتهم بالاكتشاف إلى مركز الكوكب الصغير قبل نشر بحث براون. علم لاحقًا أن أورتيز وزملاؤه قد دخلوا إلى سجلات مراقبة Caltech عن بُعد ، حيث ينظرون إلى متى وأين كان براون ينظر مع تلسكوباته. نفى أورتيز وفريقه في البداية المزاعم ، لكنهم اعترفوا فيما بعد بالوصول إلى سجلات المراقبة ، وأكدوا أنهم كانوا يتحققون من ما إذا كانوا قد اكتشفوا كائنًا جديدًا في الملاحظات من عام 2003.
سألت براون اليوم إذا تم حل أي شيء رسميًا بشأن الجدل.
وقال عبر البريد الإلكتروني "أعتقد أن القرار هو أنه من المقبول بشكل عام أنهم سرقوا مواقفنا ، ولكن لا أحد يريد التفكير في الأمر بعد الآن".
وقال براون إن اكتشاف حلقة Haumea يبدو متينًا.
قال براون: "سأعترف بالحذر من أي شيء يقوله أورتيز ، لذا راجعت البيانات بعناية شديدة". "حتى علي أن أوافق على أن الكشف يبدو صلبًا جدًا. Haumea غريب ، لذا فهو أقل إثارة للدهشة من العثور على حلقات حول شيء مثل Makemake. ولكن ، مع ذلك ، لم يكن هذا شيئًا أتوقعه! "
المصادر: IAA-CSIC ، الطبيعة ، تبادل البريد الإلكتروني مع براون.
