توضيح الفنان لكيفية ظهور عوالم صخرية ، يحتمل أن تكون صالحة للسكن في مكان آخر في مجرتنا. تشير البيانات التي جمعتها التلسكوبات في الفضاء وعلى الأرض إلى أن الكواكب الصخرية الصغيرة شائعة. (إن وضعهما بالقرب من بعضهما في سطر هو لأغراض توضيحية فقط.)
(الصورة: © R. Hurt (SSC-Caltech) / NASA / JPL-Caltech)
قد يتعين مراجعة عدد الكواكب الغريبة التي يمكن أن تكون صالحة للسكن قليلاً.
حتى الآن ، اكتشف تلسكوب كبلر الفضائي الغني التابع لناسا حوالي 30 كوكبًا خارجيًا بحجم الأرض تقريبًا في "المنطقة الصالحة للسكن" لنجومهم المضيفة - نطاق المسافات المدارية التي يمكن أن توجد فيها المياه السائلة على سطح العالم.
أو هكذا اعتقد الباحثون. قال مسؤولون في وكالة ناسا اليوم (26 أكتوبر) إن ملاحظات جديدة لمركبة غايا التابعة لوكالة الفضاء الأوروبية (إيسا) تشير إلى أن العدد الفعلي ربما يكون أصغر بكثير - ربما بين اثنين و 12. [صور: مركبة فضاء جايا لرسم خريطة مجرة درب التبانة]
تم إطلاق Gaia في ديسمبر من عام 2013 لإنشاء خريطة ثلاثية الأبعاد دقيقة للغاية لدرب التبانة. حتى الآن ، تتضمن هذه الخريطة معلومات الموقع لحوالي 1.7 مليار نجم وبيانات المسافة لحوالي 1.3 مليار نجم ، وفقًا لمسؤولي ناسا.
وأضاف المسؤولون أن ملاحظات جايا تشير إلى أن بعض نجوم مضيف كبلر أكثر إشراقا وأكبر مما كان يعتقد في السابق. لذلك من المرجح أن تكون الكواكب التي تدور حول هذه النجوم أكبر وأكثر سخونة مما كان يعتقد سابقًا.
إن القضية "الأكثر سخونة" مباشرة: النجم الأكبر والأكثر إشراقًا يضخ المزيد من الحرارة. ينبع الارتباط "الأكبر" من استراتيجية كبلر لصيد الكوكب ، والتي تسمى "طريقة العبور".
يلاحظ كيبلر انخفاض السطوع الصغير الذي يحدث عندما يعبر كوكب وجه نجمه الأم من منظور التلسكوب. تقديرات أحجام هذه الكواكب مستمدة من النسبة المئوية للقرص النجمي الذي تحجبه خلال هذه "الترانزيت". لذا ، إذا تم تعديل قطر النجوم لأعلى ، كذلك قطر الأرض.
"كانت القضية كلها دائما ، كيف نفهم النجم؟" وقال إريك ماماجيك ، نائب كبير العلماء في برنامج استكشاف الكواكب الخارجية لوكالة ناسا ، في بيان. "هذا مجرد فصل آخر من تلك القصة المستمرة."
يجب ألا تثبط النتائج الجديدة الأشخاص الذين يأملون في أن حياة الأرض ليست وحدها في المجرة ؛ وأكد مسؤولو ناسا أنه لا يزال هناك الكثير من العقارات التي يحتمل أن تكون صالحة للسكن في درب التبانة. لكن بيانات Gaia تعزز أن علماء الفلك وعلماء الفلك وعلماء الكواكب لا يزال لديهم الكثير لتعلمه عن قابلية الكواكب الخارجية للسكن.
وقالت جيسي دوتسون ، عالمة الفيزياء الفلكية في مركز أميس لأبحاث ناسا في سيليكون فالي ، في نفس البيان: "ما زلنا نحاول معرفة حجم الكوكب وما زال صخريًا". Dotson هو عالم المشروع لبعثة Kepler الحالية والموسعة ، والمعروفة باسم K2.
ثم هناك مفهوم المنطقة الصالحة للسكن. إن أساس قابلية السكن فقط على المسافة المدارية يتجاهل الخصائص الكوكبية الهامة ، مثل الكتلة ، مما يؤثر على قدرة العالم على التمسك بالغلاف الجوي. ثم هناك تكوين جوي يؤثر بشكل كبير على درجة حرارة الكوكب.
أيضا ، من يقول أن الحياة تتطلب الماء السائل على السطح؟ قام عدد من الأقمار المتجمدة خارج المنطقة الصالحة للسكن في نظامنا الشمسي ، مثل المشتري في أوروبا و إنسيلادوس زحل ، بدفن محيطات قد تكون قادرة على دعم الحياة كما نعرفها. (ولم نتوصل حتى إلى إمكانية الحياة كما لا نعرفها ، والتي قد تعتمد على شيء آخر غير الماء كمذيب).
تم إطلاق مهمة كبلر بقيمة 600 مليون دولار في مارس 2009. خلال مهمة كبلر الأولية التي استمرت أربع سنوات ، كان التلسكوب يحدق في حوالي 150،000 نجمة في وقت واحد ، يراقب عمليات العبور الكوكبية. انتهى هذا العمل في مايو 2013 ، عندما فشلت الثانية من عجلات رد فعل كبلر الأربعة للحفاظ على الاتجاه.
في عام 2014 ، بدأ كيبلر K2 ، حيث تلاحظ المركبة مجموعة متنوعة من الأشياء والظواهر الكونية حول تحويل "الحملات" لمدة 80 يومًا. تتضمن بعض هذه الحملات صيد الكواكب ؛ في الواقع ، 354 من اكتشافات المركبات الفضائية المؤكدة في العالم الخارجي حتى الآن والتي يبلغ عددها 2681 تم اكتشافها حتى الآن خلال K2.
يمثل إجمالي عدد كبلر حوالي 70 في المائة من الكواكب الخارجية المعروفة التي يبلغ عددها حوالي 3800. وسيستمر عدد كبلر في النمو ؛ ما يقرب من 3000 من "مرشحي" الكوكب ينتظرون التأكيد من خلال تحليل المتابعة أو الملاحظة ، ويشير التاريخ إلى أن معظم هؤلاء سينتهي بهم الأمر إلى كونها الصفقة الحقيقية.
لكن أيام مراقبة كبلر تقترب من نهايتها. المركبة الفضائية منخفضة للغاية في الوقود وذهبت مؤخرًا إلى وضع السكون "عدم استخدام الوقود".
سيتم نشر كتاب مايك وول حول البحث عن حياة غريبة ، "هناك ،" في 13 نوفمبر من قبل جراند سنترال للنشر. تابعه على Twittermichaeldwall. تابعونا علىSpacedotcom أو Facebook. نشر في الأصل على موقع Space.com.
