تسريع Rocket Lab يسير على ما يرام حتى الآن.
أطلقت شركة الطيران الفضائي الناشئة 13 قمرًا صناعيًا صغيرًا في أول مهمة لها على الإطلاق لناسا في وقت مبكر من صباح اليوم (16 ديسمبر) ، بعد شهر واحد فقط من أول رحلة تجارية لها.
انطلق معزز Rocket Lab Electron من موقع إطلاق الشركة في شبه جزيرة ماهيا بنيوزيلندا في الساعة 1:33 صباحًا بتوقيت شرق الولايات المتحدة (0633 بتوقيت جرينتش و 7:33 مساءً بتوقيت نيوزيلندا المحلي) ، مستهلًا مهمة ELaNa-19 لناسا. [بالصور: Rocket Lab و Electron Booster]
بعد 53 دقيقة ، انفصلت جميع الحمولات عن "مرحلة الركلة" للإلكترون واستقرت بنجاح في مدار دائري على بعد حوالي 310 ميل (500 كيلومتر) فوق الأرض.
ستقوم الأقمار الصناعية الصغيرة بأعمال متنوعة هناك. على سبيل المثال ، سيقيس المرء مستويات الإشعاع في أحزمة Van Allen ، لمساعدة الباحثين على فهم الآثار المحتملة على المركبات الفضائية بشكل أفضل. ويهدف آخر إلى إظهار فعالية الأسلحة الروبوتية المدمجة والمطبوعة 3D ؛ وقال ممثلو Rocket Lab إن آخر سيساعد في إثبات تكنولوجيا نظام جديد للإبحار بالطاقة الشمسية يمكن أن يسمح للمركبات الفضائية الصغيرة باستكشاف الفضاء السحيق.
تهدف Rocket Lab ومقرها كاليفورنيا إلى زيادة الوصول إلى الفضاء بشكل كبير باستخدام Electron المستهلكة ، والذي يبلغ طوله 57 قدمًا (17 مترًا) ويمكنه حمل حوالي 500 رطل. (227 كيلوغرامًا) إلى مدار الأرض في كل مهمة بقيمة 5 ملايين دولار. (تزن مكعبات ELaNa-19 معًا حوالي 172 رطلاً ، أو 78 كجم ، وفقًا لممثلي Rocket Lab.)
ELaNa-19 هي جزء من برنامج ناسا للإطلاق التعليمي للساتل النانوي ، والذي يهدف إلى تحفيز اهتمام الشباب بالعلوم والتكنولوجيا والهندسة والرياضيات والحفاظ عليه. وقال ممثلو Rocket Lab إن المهمة كانت المرة الأولى التي لا يتعين فيها على مكعبات ناسا المشاركة في ركوب صاروخ مع "حمولة أولية أكبر". (قالت عشرة من الأقمار الصناعية الـ 13 عبارة عن حمولات ELaNa محددة ؛ الثلاثة الأخرى هي أيضًا مكعبات ناسا ، كما قالت المتحدثة باسم Rocket Lab Morgan Bailey لـ Space.com عبر البريد الإلكتروني.)
تبع إطلاق ELaNa-19 بسرعة نسبيًا في أعقاب "حان وقت العمل" ، أول مهمة تجارية لـ Rocket Lab. انطلق "حان وقت العمل" في 10 نوفمبر من شبه جزيرة ماهيا ، حاملاً ستة أقمار صناعية صغيرة و "شراع جر" يوضح التكنولوجيا إلى المدار.
لدى الإلكترون رحلتان مداريتان أخريان تحت حزامها أيضًا - مهمات عرضية تسمى "مجرد اختبار" و "اختبار لا يزال" ، والتي تم إطلاقها في مايو 2017 ويناير من هذا العام على التوالي. على الرغم من اسمها ، نجحت "Still Testing" في رفع أربعة أقمار صناعية صغيرة إلى المدار.
في تلك الرحلات الأخرى ، كان الصاروخ وأسماء المهام هي نفسها. لكن هذا تغير مع ELaNa-19 ، التي كان إلكترونها يسمى "This one's for Pickering". يكرم الاسم السير وليام بيكرينغ المولود في نيوزيلندا ، الذي قاد الفريق الذي طور مستكشف 1 ، أول قمر صناعي ناجح للولايات المتحدة. بيكرينغ ، الذي توفي في عام 2004 عن عمر يناهز 93 عامًا ، أخرج أيضًا مختبر الدفع النفاث من 1954 إلى 1976.
لن تنطلق جميع مهام مختبر الصواريخ من موقع شبه جزيرة ماهيا. أعلنت الشركة مؤخرًا أنها تخطط أيضًا للسفر من ميناء الفضاء الإقليمي الأطلسي الأوسط في فيرجينيا. وقال ممثلو روكيت لاب إن أول عمليات إقلاع من الأراضي الأمريكية يمكن أن تتم في وقت مبكر من العام المقبل.
كان من المقرر إطلاقه اليوم مساء الأربعاء (12 ديسمبر) ، لكن Rocket Lab توقفت لعدة أيام للسماح لنظام الطقس بالمرور.
كتاب مايك وول عن البحث عن حياة غريبة "في الخارج"(جراند سنترال للنشر ، 2018 ؛ موضحة من قبلكارل تيت) خارج الآن. تابعوه على تويترmichaeldwall. تابعناSpacedotcomأوموقع التواصل الاجتماعي الفيسبوك. نشر في الأصل علىSpace.com.
