يتدرب المهندسون على نشر أدوات علوم إنسايت باستخدام نسخة طبق الأصل من إنسايت تسمى فوريسايت في "حديقة الصخور المريخية" في مختبر الدفع النفاث التابع لناسا في باسادينا ، كاليفورنيا.
(الصورة: © NASA / JPL-Caltech / IPGP)
تستعد المركبة الأرضية إنسايت التابعة لوكالة ناسا لنشر أدواتها العلمية على الكوكب الأحمر. هنا على الأرض ، فازت المركبة الفضائية التوأم إنسايت ، فوريسايت ، بقوة.
هبطت InSight على كوكب المريخ في 26 نوفمبر ، والآن بدأت المركبة عملية دقيقة لتفريغ أدواتها العلمية المختلفة باستخدام أداة تصارع تشبه المخلب والتي تشبه إلى حد كبير إحدى آلات "رافعة المهارة" المحبطة التي قد تجدها في ممر. إذا كنت تعتقد أن الإمساك بواحدة من تلك الحيوانات المحنطة البالغة 25 سنتًا أمر صعب ، فتخيل محاولة استخدام هذه الرافعة لنقل أدوات بقيمة ملايين الدولارات على كوكب يبعد ملايين الأميال.
قبل معالجة هذه المهمة الدقيقة على كوكب المريخ ، يقوم المهندسون في مختبر الدفع النفاث (JPL) التابع لناسا في باسادينا ، كاليفورنيا ، بإجراء بعض التدريبات على الأرض. قام الفريق ببناء نسخة طبق الأصل من InSight لاختبار عمليات المركبة الفضائية قبل إرسال الأوامر إلى المركبة على كوكب المريخ. [Mars InSight in Photos: مهمة ناسا للتحقيق في قلب الكوكب الأحمر]
لم يقموا فقط ببناء فوريسايت كنظير أرضي لـ إنسايت ، ولكنهم أنشأوا أيضًا "حديقة صخرية للمريخ" لمحاكاة موقع إنزال إنسايت. تم تصميم حديقة الصخور المريخية على غرار صور من الكاميرات الموجودة على متن إنسايت.
وقال مسؤولون في وكالة ناسا في بيان إن المهندسين استخدموا حتى سماعات الواقع المعزز لعرض صور ثلاثية الأبعاد للتضاريس على سرير الاختبار ، حيث "قاموا بجمع وتجريف وتربيت سرير من العقيق المسحوق بهدف محاكاة رمال المريخ". "إنهم يسمون تشكيل هذه المادة الشبيهة بالحصى" Marsforming "."
قام الفريق بنحت تضاريس المريخ الوهمية بدقة للتأكد من عدم وجود حصاة واحدة في مكانها. يمكن لأي صخرة أكبر من بوصة واحدة (2 سم) أن تشكل خطرًا على الأدوات ، لذلك اختار مراقبو المهمة موقع هبوط "ممل" لتجنب أي حصى وصخور مزعجة.
وقال نيت ويليامز ، باحث ما بعد الدكتوراه في مختبر الدفع النفاث الذي يعمل في مهمة إنسايت ، في البيان "في كل مكان حولنا ، هناك صخور تم إخراجها من الحفر القريبة. يمكن إطلاقها أميالاً عبر المناظر الطبيعية ، اعتمادًا على حجم التأثير". "لحسن الحظ ، ليس هناك الكثير من الصخور أمامنا".
الأداة الأولى التي ستنشرها إنسايت على سطح المريخ هي مقياس الزلازل. ستُعرف الأداة باسم التجربة الزلزالية للبنية الداخلية (SEIS) ، وستقيس النشاط الزلزالي أو "الزلازل" لمساعدة العلماء على معرفة المزيد عن البنية الداخلية للكوكب.
خلال عطلة نهاية الأسبوع ، استخدم المهندسون فوريسايت للتدرب على نشر مقياس الزلازل حوالي 5.4 قدم (1.6 متر) مباشرة أمام المركبة. قال مسؤولون في وكالة ناسا إن إنسايت استخدمت مخلبها لالتقاط مقياس الزلازل يوم الإثنين (17 ديسمبر) ، ويخطط المهندسون لإرسال إشارة القيادة إنسايت لتوجيهها لوضع الأداة على الأرض اليوم (19 ديسمبر). يتوقع الفريق تلقي صور لمقياس الزلازل المنتشر في الأيام القليلة القادمة.
بعد نشر مقياس الزلازل ، سيتبقى لـ InSight جهازان آخران للتصارع والانتقال إلى سطح المريخ. لدى المركز الألماني للفضاء تجربة على متنها تسمى حزمة التدفق الحراري والخصائص الفيزيائية (الملقبة بـ "الشامة") ، والتي ستسقط عمق يصل إلى 16 قدمًا (5 أمتار) تحت سطح المريخ لقياس تدفق الحرارة في باطن الكوكب. وقال مسؤولو ناسا إن هذه الأداة ستحتاج إلى وضعها على بعد 4 أقدام (1.2 متر) إلى يسار مقياس الزلازل.
الأداة الثالثة التي يجب أن توضع على الأرض هي تحقيق في العلوم الراديوية يسمى تجربة التدوير والهيكل الداخلي (RISE). ستستخدم نظام الاتصال اللاسلكي في InSight لتتبع موقع المركبة بدقة ، مما يسمح للعلماء بقياس مقدار تذبذب المريخ أثناء دورانه حول الشمس. سيسمح هذا أيضًا للباحثين بفهم الجزء الداخلي للكوكب بشكل أفضل.
ستقضي إنسايت ، التي يشير اسمها إلى الاستكشاف الداخلي باستخدام الاستقصاءات الزلزالية والجيوديسيا والنقل الحراري ، العامين المقبلين باستخدام هذه الأدوات لمعرفة المزيد حول ما يكمن تحت سطح المريخ وتكوين قلب الكوكب. ولكنه يحمل أيضًا بعض الأدوات الثانوية التي يمكن أن تبقى على متن المركبة.
واحد ، يسمى درجة الحرارة والرياح من أجل البصر (TWINS) ، سيدرس الطقس على كوكب المريخ. أداة أخرى هي Laser RetroReflector for InSight (LaRRI) ، ليست جزءًا من مهمة العلوم في InSight ، ولكنها ستسمح لمدار المريخ بإجراء قياسات دقيقة لموقع InSight ، مما يتيح للمدارين قياس المسافات بدقة وتتبع حركة الكوكب.
