الآن بعد أن انحرفت كاسيني عن مسار جديد يأخذها فوق وتحت المستوى الاستوائي لزحل ، عدنا إلى الحصول على بعض المناظر الرائعة للحلقات - التي لم تشاهد أمثالها منذ أكثر من عامين ونصف !
تُظهر الصورة أعلاه أجزاء من الحلقة F الرقيقة والخامقة والحلقة A الخارجية ، والتي يتم تقسيمها بفجوة Encke على مستوى 202 ميل (325 كم). يمكن رؤية عموم القمر الراعي وهو يتحرك في الفجوة مع العديد من الحلقات الرقيقة. بالقرب من الحافة الخارجية للخاتم توجد مساحة أضيق تسمى فجوة كيلر - هذا هو منزل قمر الراعي الأصغر دافنيس ، وهو غير مرئي هنا (ولكنه واحد من المفضلة الشخصية!)
يتم إنشاء النمط الصدفي على الحافة الداخلية لفجوة Encke في اتجاه المصب من عموم والنمط اللولبي الذي يتحرك للداخل من تلك الحافة من خلال تأثير الجاذبية للقمر الذي يبلغ عرضه 12.5 ميل (20 كم).
الميزات الأخرى التي عادت لأداء الظهور هي ما يسمى المراوح ، والبخاخات الحلزونية لمواد الحلقة الجليدية التي تم إنشاؤها بواسطة أقمار دقيقة صغيرة داخل الحلقات. بشكل فردي صغير جدًا بحيث لا يمكن تمييزه (أقل من نصف ميل في القطر) تقوم هذه الأقمار المروحية بجمع كتل كبيرة من جزيئات الحلقة العاكسة مع جاذبيتها أثناء انتقالها عبر الحلقات ، مما يكشف عن مواقعها.
تظهر الصور الثلاث أعلاه مروحة داخل الحلقة A. الملقب بـ "سيكورسكي" بعد الطيار الروسي الأمريكي إيجور سيكورسكي ، يبلغ طول الهيكل بأكمله حوالي 30 ميلاً (50 كم) وهو واحد من أكثر المراوح التي تمت دراستها جيدًا.
يتوق العلماء إلى فهم تفاعلات المراوح في حلقات زحل لأنها قد تحمل مفتاحًا لتطور أنظمة مماثلة ، مثل الأنظمة الشمسية التي تتكون من أقراص المادة.
شاهد مقطع فيديو لمروحة تدور حول الحلقات هنا ، وهذه صورة لصورة كبيرة بما يكفي لإلقاء الظل!
وكتبت كارولين بوركو ، رئيسة فريق التصوير في كاسيني ، في وقت سابق: "إن أحد العوامل المساهمة الرئيسية في النجاح الهائل الذي حققناه في مهمة كاسيني في استكشاف زحل هو القدرة على عرض الكوكب والأجسام المحيطة به من مجموعة متنوعة من الاتجاهات". اليوم. "إن وضع المركبة الفضائية عالية في المدار فوق خط استواء زحل يوفر لنا مناظر مباشرة لخطوط العرض الاستوائية والمتوسطة على الكوكب وأقماره ، بينما يوجهها إلى ميل مرتفع فوق مستوى خط الاستواء يتيح الفرصة لعرض المناطق القطبية من هذه الأجسام وأن تكون تعامل مع اللقطات التي تسبب الدوار في الحلقات المجيدة للكوكب ".
كما هو الحال دائمًا ، تابع آخر أخبار كاسيني على موقع المهمة هنا ، واقرأ المزيد حول هذه الصور على صفحة فريق التصوير CICLOPS هنا.
حقوق الصورة: NASA / JPL / Space Science Institute.
