التسمية التوضيحية للصورة: مركبة دريم تشيسر التجارية للطاقم الذي تم بناؤه بواسطة أرصفة Sierra Nevada Corp في محطة الفضاء الدولية
سيقوم طيارو الاختبار التجاريون ، وليس رواد فضاء وكالة ناسا ، برحلات أول أفراد الطاقم التي تأمل ناسا أن تعيد أخيراً قدرة أمريكا على دفع البشر إلى مدار الأرض من التربة الأمريكية - ربما في وقت مبكر من عام 2015 - التي فقدت تمامًا بعد إغلاق المكوك القسري.
في مؤتمر صحفي هذا الأسبوع ، قال مديرو وكالة ناسا في مركز كنيدي للفضاء (ش.م.ك) إن الوكالة تنفذ طريقة جديدة لممارسة الأعمال في رحلات الفضاء البشرية وتريد عمداً أن تتحمل الشركات الخاصة مخاطر الطيران أولاً مع أطقمها قبل الكشف عن أطقم ناسا على أنها شرط طيران جديد ثوري. أكدت كل من وكالة ناسا والشركات بقوة أنه لن تكون هناك طرق مختصرة للطيران الآمن.
يقود ثلاث شركات طيران أمريكية - بوينغ ، وسبيس إكس ، وسييرا نيفادا كورب - مسؤولية تطوير وإطلاق مركبة فضائية جديدة مبنية تجاريًا تصنيعيًا ، والتي ستطلق الأمريكيين إلى المدار الأرضي المنخفض فوق الصواريخ الأمريكية من القواعد الأمريكية.
والهدف من ذلك هو ضمان أن البلاد لديها أنظمة نقل طاقم آمنة وموثوقة وبأسعار معقولة لمدار الأرض المنخفضة (LEO) ومهمات محطة الفضاء الدولية (ISS) في منتصف هذا العقد.
يتوقف جدول الإطلاق التجريبي تمامًا على الدولارات الفدرالية النادرة من وكالة ناسا التي لا يوجد ضمان لها في البيئة المالية الصعبة الحالية.
تعمل الشركات الثلاث مع وكالة ناسا في شراكة بين القطاعين العام والخاص باستخدام مزيج من أموال وكالة ناسا وأموال الشركة. مُنحت كل شركة عقودًا بموجب مبادرة ناسا للطاقم التجاري المتكامل للطاقم التجاري ، أو برنامج CCiCap ، وهو الثالث في سلسلة من العقود التي تهدف إلى بدء تطوير ما يُسمى "سيارات الأجرة الفضائية" التابعة للقطاع الخاص لنقل رواد الفضاء من وإلى محطة الفضاء الدولية. .
التسمية التوضيحية: بوينج CST-100 أرصفة مركبة طاقم في محطة الفضاء الدولية
قال إد مانجو ، مدير برنامج الطاقم التجاري في وكالة ناسا ، إن القيمة الإجمالية لعقود ناسا المرحلة الأولى CCiCap تبلغ حوالي 1.1 مليار دولار وتستمر حتى مارس 2014. ستتبع عقود المرحلة الثانية ، وستؤدي في نهاية المطاف إلى وحدات الطيران الفعلية بعد الاختيار الأدنى لشركة واحدة أو أكثر من الشركات ، اعتمادًا على الميزانية المعتمدة من وكالة ناسا.
منذ التقاعد المبكر لأسطول المكوك التابع لوكالة ناسا في عام 2011 ، كان رواد الفضاء الأمريكيون يعتمدون بنسبة 100٪ على الروس للركوب إلى محطة الفضاء الدولية - بسعر يزيد عن 60 مليون دولار لكل مقعد. يحدث هذا في الوقت الذي يجلس فيه عمال الطيران الأمريكيون على خط البطالة والخبرات الأمريكية ومليارات الدولارات من أجهزة الفضاء عالية التقنية تتعفن أو تتوقف عن العمل مع مرور كل يوم.
تسعى Boeing و SpaceX و Sierra Nevada Corp للذهاب إلى حيث لم تذهب أي شركة خاصة من قبل - إلى مدار أرضي منخفض مع مركباتهم الفضائية المأهولة في القطاع الخاص. وقال ممثلون عن الثلاثة للصحفيين إنهم حريصون على المضي قدما.
جميع المركبات التجارية الثلاث - بوينغ CST-100 ؛ تم تصميم SpaceX Dragon و Sierra Nevada Dream Chaser - لحمل طاقم يصل إلى 7 رواد فضاء ويبقون في محطة الفضاء الدولية لأكثر من 6 أشهر.
"منذ أكثر من عام الآن ، منذ أن طار أتلانتس [آخر مهمة مكوك فضائي] ، لم تعد الولايات المتحدة الأمريكية قادرة على إطلاق الناس إلى الفضاء. قال غاريت ريسمان ، رائد فضاء مكوك الفضاء السابق الذي يشغل الآن منصب مدير مشروع SpaceX Commercial Crew وهو يقود جهود التطوير ، وهذا شيء لم نكن سعداء به. "نحن فخورون جدًا بأن نكون جزءًا من المجموعة التي ستفعل شيئًا حيال ذلك وإعادة الأمريكيين إلى الفضاء."
التسمية التوضيحية: Blastoff of SpaceX Cargo Dragon على قمة Falcon 9 من كيب كانافيرال ، فلوريدا في 22 مايو 2012 ، متجهة إلى محطة الفضاء الدولية. الائتمان: كين كريمر
قال مارك سيرانجيلو ، نائب رئيس سييرا نيفادا كورب ورئيس مجلس إدارة شركة أنظمة الفضاء الوطنية ، "نحن الخلفاء العاطفيون للمكوك". "كان هدفنا إعادة تلك الصناعة إلى الولايات المتحدة ، وهذا ما نقوم به."
تقوم سييرا نيفادا بتطوير دريم تشيسر المجنح ، وهو مكوك صغير يطلق على صاروخ أطلس الخامس ويهبط على مدرج مثل المكوك. تبني بوينج وسبيس إكس كبسولات ستطلقان فوق صواريخ أطلس الخامس وفالكون 9 ، على التوالي ، ثم تهبطان بالمظلة مثل كبسولة سويوز الروسية.
يبدو أن شركة SpaceX تقود الحزمة باستخدام نسخة مصنفة من قبل الإنسان من كبسولة Dragon الخاصة بها والتي ترسخت بالفعل مرتين إلى ISS في مهمات تسليم البضائع الحرجة خلال عام 2012. منذ البداية ، تم تصميم SpaceX Dragon لتلبية متطلبات تصنيف المواصفات طاقم بشري.
التسمية التوضيحية: مركبة الفضاء دراجون تقترب من محطة الفضاء الدولية في 25 مايو 2012 للخطاف والرسو. الصورة: وكالة ناسا
قال Reisman إن أول رحلة تجريبية لـ Dragon مأهولة مع طياري اختبار SpaceX يمكن إطلاقها في منتصف عام 2015. يمكن أن تتم رحلة إلى ISS بحلول أواخر عام 2015. وحتى ذلك الحين في أبريل 2014 ، تخطط SpaceX لتنفيذ رحلة غير مأهولة على متن الطائرة اختبار الإجهاض لمحاكاة واختبار أسوأ سيناريو "في أسوأ لحظة ممكنة".
قال جون مولهولاند ، نائب رئيس شركة بوينغ لبرامج تجارية واستكشاف الفضاء ومدير البرنامج ، إن بوينغ تهدف إلى رحلة اختبار مدارية أولية مدتها ثلاثة أيام لكبسولة CST-100 خلال عام 2016. وأضاف مولهولاند أن كريس فيرغسون ، قائد الرحلة المكوكية النهائية من أتلانتس ، يقود جهود اختبار الطيران.
استأجرت شركة Boeing أحد الشماعات التابعة لوكالة ناسا (OPF-3) في شركة KSC. أخبرني مولهولاند أن بوينج "ستقطع المعادن" قريبًا. "سيتم تسليم أول قطعة لدينا من أجهزة تصميم الطيران إلى KSC و OPF-3 في غضون 5 أشهر."
التسمية التوضيحية: نموذج كبسولة Boeing CST-100 ، المنظر الداخلي. الائتمان: كين كريمر
تخطط سييرا نيفادا لبدء اختبارات السقوط في الغلاف الجوي لمقالة اختبار هندسي لـ Dream Chaser من طائرة حاملة في الأشهر القليلة المقبلة في وضع مستقل. مقالة الاختبار مركبة كاملة الحجم.
"إنها غير مجهزة للطيران المداري ؛ قال لي سيرانجيلو: "لقد تم تجهيزها لاختبارات الطيران الجوية". "أفضل تشابه هو أنها تشبه إلى حد كبير ما فعلته وكالة ناسا في برنامج المكوك مع Enterprise ، مما أدى إلى إنشاء مركبة تسمح لها بالقيام برحلات مهمة ، والتي من ثم سيصفي تصميمها إلى السيارة النهائية للرحلات المدارية."
الآن إلى مسألة استخدام طياري اختبار الفضاء التجاري بدلاً من رواد الفضاء في وكالة ناسا في رحلات الاختبار الأولية.
في الإحاطة ، قال ريسمان ، "قيل لنا ذلك لأن هذا سيكون جزءًا من التطوير وقبل الشهادة النهائية التي لم يُسمح لنا ، قانونيًا ، باستخدام رواد فضاء ناسا لتكون جزءًا من طاقم الاختبار التجريبي هذا."
لذلك سألت إد مانجو من وكالة ناسا ، "لماذا لا يُسمح لرواد الفضاء في وكالة ناسا بالرحلات التجريبية التجارية الأولية؟"
رد مانجو بأن ناسا تريد تنفيذ النموذج الذي تبناه الجيش حيث تتحمل الشركة التجارية الخطر الأولي قبل تسليم الطائرات إلى الحكومة.
قال مانجو "نودهم أن يصلوا إلى نقطة يكونون فيها على استعداد لوضع طاقمهم على سيارتهم على مسؤوليتهم". "وهكذا تغير الديناميكية قليلاً. عادة بموجب عقد ، يتقدم المقاول إلى الأمام ويقول إنه على استعداد للطيران ، ولكنه فرد من وكالة ناسا سيجلس على الصاروخ ، لذلك يصبح خطرًا من وكالة ناسا.
"ما فعلناه هو أننا قلبناها تحت iCAP. هذا ليس ما سنفعله على المدى الطويل في المرحلة الثانية ، لكننا قمنا بقلبه في إطار برنامج iCAP وقلنا إننا نريد أن نعرف متى تكون مستعدًا لتحليق طاقمك وتعريض موظفيك للخطر. وبذلك يصبح شيئًا يمكننا تقييمه ".
"في النهاية ، يريد جميع شركائنا الطيران بأمان. "لن يأخذوا أي اختصارات في الطيران بأمان". "جميعنا لدينا نفس المبادرة ولا يهم من يجلس على رأس السيارة. إنه شخص ، وهذا الشخص يحتاج إلى السفر بأمان والعودة إلى المنزل لعائلاتهم. هذه هي مهمة جميع أهلنا وشركائنا - العودة إلى المنزل ورؤية أسرهم ".
بالنظر إلى الصعوبات المالية التي تواجهها الأمم المتحدة ونقص التعاون بين الحزبين ، ليس هناك ما يضمن حصول وكالة ناسا على الميزانية التي تحتاجها لإبقاء برنامج الطاقم التجاري على المسار الصحيح.
والواقع أن طلب ميزانية إدارة أوباما للطاقم التجاري قد قلص مرارًا وتكرارًا من قبل الكونجرس الأمريكي إلى نصف الطلب فقط في العامين الماضيين. وقد أدت هذه التخفيضات الضخمة في التمويل بالفعل إلى تأخير لعدة سنوات في الرحلات التجريبية الافتتاحية وزادت الفترة الزمنية التي ليس أمام الولايات المتحدة خيار فيها سوى دفع روسيا لإطلاق رواد فضاء أمريكيين إلى محطة الفضاء الدولية.
قال فيل ماكاليستر ، مدير تطوير رحلات الفضاء التجارية في وكالة ناسا: "ستكون الميزانية موضوعًا شديد الصعوبة ، ليس فقط لهذا البرنامج ولكن لجميع برامج وكالة ناسا".
تتبع ناسا نهج المسار المزدوج في إحياء برنامج رحلات الفضاء البشرية التابع لناسا. يتم تطوير كبسولة طاقم Orion الأكبر بكثير في وقت واحد لإطلاقها فوق صاروخ SLS الفائق الجديد ونقل رواد الفضاء إلى القمر بحلول عام 2021 ثم أبعد إلى الفضاء العميق إلى الكويكبات ويوم واحد على أمل المريخ.
التسمية التوضيحية: Dream Chaser في انتظار إطلاقها فوق صاروخ Atlas V
