تمامًا مثل موسم الأعاصير أو موسم الأعاصير على الأرض ، للمريخ مواسم عاصفة أيضًا. في 21 أبريل ، سيكون كوكب المريخ في أقرب نقطة من الشمس في مدار الكوكب الإهليلجي الذي يبلغ 23 شهرًا. بعد شهر واحد ، سيشكل الاعتدال الكوكب بداية الصيف في نصف الكرة الأرضية الجنوبي للمريخ. هذا المزيج الذي يسخن الغلاف الجوي يجعل الأسابيع القادمة هي الوقت الأكثر احتمالا في السنة المريخية للعواصف الترابية ، وبالنظر إلى التوقعات الحالية استنادًا إلى بيانات من مدار الاستطلاع المريخي المداري ومارس أوديسي ، يمكن أن تكون هذه العواصف شديدة بما يكفي لتقليل أنشطة روفرز.
هناك العديد من الأجهزة على المدارات التي يمكنها مراقبة أنماط الطقس على سطح المريخ. ترى كاميرا تصوير المريخ الملونة على مدار الاستطلاع في كوكب المريخ الكوكب بأكمله كل يوم بدقة مماثلة لأقمار الطقس حول الأرض. هناك جهازان آخران - نظام التصوير الحراري للانبعاثات على كوكب المريخ أوديسي ومسلم مسبار المريخ في مدار استكشاف كوكب المريخ - يرصدان التغيرات في الغبار المحمول جوًا أو درجات الحرارة المرتبطة بالغبار في الغلاف الجوي العلوي للمريخ.
وفقًا لمقالة أعدتها إميلي لاكداوالا في مدونة Plan Plan ، يرى مؤسس المناخ درجات حرارة في نصف الكرة الأرضية في المريخ جنوبًا ترتفع بشكل كبير إلى حد ما ، وحتى تظل أكثر دفئًا من المعتاد أثناء الليل. ومع ذلك ، يبقى الاحترار حتى الآن جنوب منطقة خط الاستواء حيث توجد المسباران.
كان الهواء واضحًا نسبيًا لعدة أشهر على كوكب المريخ ، ولكن في شهر مارس قلل الضباب المتزايد من إمدادات الطاقة اليومية لشركة سبيريت بنحو 20 في المائة وفرصة الفرص بنحو 30 في المائة. نتج ضباب واسع النطاق عن عاصفة إقليمية جعلت السماء بعيدة جدًا من المسبار المتربة. ظلت الظروف في مواقع المتسابقين أكثر اعتدالا بكثير من أسوأ الظروف التي تحملوها. في تموز (يوليو) 2007 ، قبل عام واحد تقريبًا من المريخ ، حجب الغبار المنقول بالهواء أكثر من 99 بالمائة من ضوء الشمس المباشر في موقع كل مركبة متجولة.
لتكملة الأصول المدارية التي تطل على المريخ والرحلات ، تشير روح وفرصة الكاميرات نحو الشمس للتحقق من وضوح الغلاف الجوي كل يوم تقريبًا. تتيح هذه القياسات لفريق التخطيط تقدير كمية الطاقة التي ستوفرها المركبات المتجوّلة في اليوم التالي.
قال مايكل مالين من شركة Malin Space Science Systems ، سان دييغو ، الباحث الرئيسي في Mars Colour Imager: "يمكننا تحديد مكان ارتفاع الغبار في الغلاف الجوي وأين يتحرك من يوم لآخر". "يساعدنا خط الأساس التاريخي لرصد طقس المريخ ، بما في ذلك البيانات من بعثة Mars Global Surveyor من 1998 إلى 2007 ، في معرفة ما يمكن توقعه. الطقس على كوكب المريخ أكثر تكرارًا من عام لآخر من الطقس على الأرض. لا تحدث أحداث الغبار العالمية كل عام في المريخ ، ولكن إذا حدثت ، فإنها تحدث في هذا الوقت من العام ".
يمكن للرياح التي يمكنها رفع الغبار في الهواء أن تنفث الغبار أيضًا من الألواح الشمسية الخاصة بالرحلات. استفادت الفرصة للتو من انفجار الرياح في الأسبوع الأول من أبريل وحصلت سبيريت على عمليات تنظيف بسيطة في فبراير. قال بيل نيلسون كبير المهندسين في روفر من مختبر الدفع النفاث "نأمل جميعًا في الحصول على تنظيف جيد آخر".
لا تتعلق عمليات إعادة تمهيد الكمبيوتر غير المبررة بواسطة Spirit في الأسبوع الماضي بتأثيرات الغبار على مصدر طاقة المركبة ، ولكن موسم العواصف الترابية لا يزال مصدر قلق. تلقت Spirit أوامر الثلاثاء لنقل المزيد من البيانات الهندسية في الأيام المقبلة للمساعدة في تشخيص عمليات إعادة التشغيل.
حسنًا ، راقب المركبة الفضائية راقبًا المريخ وقدم تحديثات خلال موسم عاصفة الغبار على كوكب المريخ.
المصادر: JPL ، مدونة الكواكب
