تقول ورقة بحثية كولومبية جديدة أن هناك "مقبرة مذنبة" محتملة للمذنبات الخاملة في نظامنا الشمسي الذي يتجول بين المريخ والمشتري. هذا يتناقض مع وجهة نظر طويلة الأمد أن المذنبات تنشأ على أطراف النظام الشمسي ، في سحابة أورت.
ولكن بشكل غامض ، شوهد 12 مذنب نشط في حزام الكويكبات وحوله. يفترض علماء الفلك أنه يجب أن يكون هناك عدد من المذنبات غير النشطة في هذه المنطقة التي تشتعل عندما تدفع قوة الجاذبية الضالة من المشتري إلى المذنبات بحيث تتلقى المزيد من الطاقة من الشمس.
قام الباحثون بفحص المذنبات التي نشأت من حزام الكويكبات الرئيسي بين المريخ والمشتري ، وهو مكان يعتقد أنه لا يوجد سوى كويكبات (أجسام صغيرة تتكون في الغالب من الصخور). أما المذنبات ، على النقيض من ذلك ، فهي مزيج من الصخور والجليد. يذوب الجليد عندما يقترب المذنب من الشمس ، ويمكن أن يشكل ذيول مذهلة مرئية من الأرض. (إليك المزيد من التفاصيل حول الفرق بين المذنب والكويكب.)
"تخيل كل هذه الكويكبات التي تدور حول الشمس لدهور ، دون أي تلميح للنشاط" ، قال Ignacio Ferrín ، الذي قاد البحث وهو جزء من جامعة أنتيوكيا في كولومبيا.
"لقد وجدنا أن بعض هذه ليست صخورًا ميتة بعد كل شيء ، ولكنها مذنبات خاملة قد تعود إلى الحياة إذا زادت الطاقة التي يتلقونها من الشمس بنسبة قليلة في المائة."
يعتقد الفريق أن هذه المنطقة كانت أكثر نشاطًا قبل ملايين السنين ، ولكن مع تقدم السكان في السن أصبحوا أكثر هدوءًا.
وذكر الباحثون أن "اثني عشر من هذه الصخور هي مذنبات حقيقية تم تجديدها بعد أن تقلصت المسافة الدنيا من الشمس قليلاً".
"الطاقة الإضافية الصغيرة التي حصلوا عليها من الشمس كانت كافية لإحياءهم من المقبرة".
تحقق من مزيد من تفاصيل البحث في الإشعارات الشهرية للجمعية الفلكية الملكية. هناك أيضًا نسخة مطبوعة مسبقًا متوفرة على Arxiv.
المصدر: الجمعية الفلكية الملكية
