عندما اكتشفت كاسيني نوافير من جليد الماء تنطلق من قمر زحل إنسيلادوس ، كان من السهل التفكير: الحياة! أينما كان لدينا ماء سائل هنا على الأرض ، وجد العلماء الحياة الميكروبية مزدهرة ؛ حتى في أغرب البيئات. نموذج جديد لكيفية قيام إنسيلادوس بتوليد تلك السخانات جعل إمكانية الحياة الميكروبية قادرة على البقاء على قيد الحياة على إنسيلادوس أمرًا مستبعدًا جدًا.
عندما تم اكتشاف السخانات لأول مرة ، أطلق العلماء على العملية اسم "المؤمنون الباردون". في هذا النموذج ، تعمل تفاعلات المد والجزر بين إنسيلادوس وزحل على تسخين القمر ، مما يخلق جيوبًا ضحلة من الماء السائل تحت قشرة جليدية. يتراكم الضغط تحت الجليد ، مما يجعله ينفجر ، ويتدفق الثلج المائي إلى الفضاء.
لكن نموذجًا جديدًا ، تم تطويره من قبل باحثين في جامعة إلينوي ، يشرح كيف يمكن لـ Enceladus إنتاج أعمدة جليدية تشبه السخان من دون بيئة مضيافة للحياة. بدلاً من ذلك ، ستسمى العملية "Frigid Faithful" ، ولن تتطلب الماء السائل على الإطلاق.
إنسيلادوس مغطى بطبقة من المركبات الجليدية الصلبة تسمى clathrates ، والتي يمكن أن تنزل إلى عمق عشرات الكيلومترات. حتى مع وجود مصدر حرارة معتدل دافئ تحت القطب الجنوبي للقمر ، يمكن أن تتشوه هذه الكرات وتخلق تشققات وكسور شريط النمر التي لوحظت.
بدلاً من وجود برك من المياه بالقرب من السطح ، تمتد هذه الشقوق إلى 35 كيلومترًا ، وتحافظ على نفس درجة الحرارة تقريبًا على طول الطريق - باردًا حتى 150 درجة تحت الصفر. وهذا لن يكون مضيافًا للحياة.
إذن من أين تأتي السخانات؟ عندما تنفصل الكلاترات ، فإنها تنتج غازات تنتقل عبر خطوط النمر. ثم يتسرب هذا الغاز إلى الفضاء ، وينظر إليه على أنه أعمدة لاحظها كاسيني. إليك ما قاله أحد الباحثين ، غوستافو جويا:
"إن هذا بالفعل إنسيلادوس شديد البرودة. يبدو أن تدفقات الحرارة العالية ، والنشاط الشبيه بالسخان ، والميزات التكتونية المعقدة يمكن أن تحدث حتى إذا لم يكن للأقمار تصميمات داخلية ساخنة أو سائلة أو متغيرة ".
المصدر الأصلي: نشرة UIUC الإخبارية
