خلال عطلة نهاية الأسبوع ، أدلى السناتور الديمقراطي باراك أوباما ببيان عام خلال حملته الانتخابية الرئاسية في تيتوسفيل ، فلوريدا. في السابق ، كانت هناك تلميحات إلى أن رئاسة أوباما المحتملة ستشهد انخفاضًا في تمويل الفضاء لصالح زيادة الإنفاق على التعليم. ومع ذلك ، أعقب بيان يوم السبت بعض النصوص التفصيلية على مدونة حملة أوباما التي تحدد أولوياته للهيمنة الأمريكية في الفضاء ، وإمكانية توسيع عمليات المكوك وتسريع تطوير برنامج Constellation ...
سيجادل الكثيرون بأن وكالة ناسا تعمل بميزانية محدودة كما هي في ظل حكومة الولايات المتحدة الجمهورية الحالية ، لذلك عندما تم تداول تقارير تفيد بأن المرشح الديمقراطي للرئاسة باراك أوباما لا يعطي أولوية لإنفاق وكالة ناسا ، أصبح الكثير قلقًا بشأن المستقبل الكئيب لبرنامج الفضاء إذا ما تم التصويت لأوباما. لطالما قال المرشح الجمهوري جون ماكين أنه إذا تم التصويت عليه فإن تمويل وكالة ناسا سيظل يمثل أولوية.
ومع ذلك ، في البيان الأكثر تفصيلاً حتى الآن حول رؤيته لمستقبل وكالة ناسا ، صرح أوباما ، "لدينا إدارة حددت أهدافًا طموحة لوكالة ناسا دون إعطاء وكالة ناسا الدعم الذي تحتاجه للوصول إليهم. " وسيشارك في هذا الشعور كثيرون ، ليس أقله مسؤولي ناسا ، الذين أصبحوا قلقين للغاية بشأن موقف الولايات المتحدة في الفضاء. يدرك الدكتور مايكل جريفين ، مدير وكالة ناسا ، تمامًا المنافسة العالمية التي تواجهها وكالة الفضاء الأمريكية. في مقابلة حديثة مع بي بي سي ، كان غريفين واقعيًا بشأن فوز الصين على الولايات المتحدة مرة أخرى إلى القمر. "من المؤكد أنه إذا أرادت الصين وضع الناس على سطح القمر ، وإذا رغبت في ذلك قبل الولايات المتحدة ، فمن المؤكد أنها تستطيع ذلك. من حيث القدرة التقنية ، يمكن بالتأكيد. " هو قال.
في نهاية المطاف ، تعاني وكالة ناسا من ضغط مفرط ونقص التمويل ، ولكن هل ستفي بوعود أوباما بعد الحملة الانتخابية؟ بغض النظر ، لدى أوباما بعض الخطط السياسية الكبيرة التي تشير إلى اهتمامه المتزايد باستكشاف الفضاء. أولاً ، ينتقد بشدة وضع التمويل الحالي ويعرب عن قلقه بشأن "فجوة المكوك 5 سنوات":
“وعلينا أن نفعل أكثر من مجرد تقديم الإغاثة قصيرة المدى. علينا تأمين ازدهارنا على المدى الطويل وتعزيز القدرة التنافسية لأمريكا في القرن الحادي والعشرين. برنامجنا الفضائي هو أحد المجالات التي نواجه فيها خطر فقدان قدرتنا التنافسية. عندما كبرت ، ألهمت وكالة ناسا العالم بإنجازات ما زلنا فخورين بها. اليوم ، لدينا إدارة حددت أهدافًا طموحة لوكالة ناسا دون منح وكالة ناسا الدعم الذي تحتاجه للوصول إليهم. ونتيجة لذلك ، اضطروا إلى تقليص الأبحاث وتقليص برامجهم ، مما يعني أنه بعد إغلاق مكوك الفضاء في عام 2010 ، سيتعين علينا الاعتماد على المركبات الفضائية الروسية لإبقائنا في المدار.”
يتم مشاركة هذه النقاط من قبل الآخرين. ترأس السناتور الأمريكي بيل نيلسون مؤخرًا مسيرة في كيب كانافيرال ردًا على فقدان وظيفة التقاعد المكوكية المعلنة ، معربًا عن رأيه أنه بمجرد أن يتم إيقاف المكوك ، ستعتمد ناسا على روسيا في رحلة فضائية بشرية. سيؤدي ذلك إلى فقدان مهندسي المركبات الفضائية المهرة في الولايات المتحدة ، فقط لتوفير الوظائف في روسيا. يواجه أوباما هذا القلق ويسلط الضوء على أهداف نيلسون لمستقبل موظفي كيب كانافيرال:
“لا يمكننا التخلي عن قيادتنا في الفضاء. لهذا السبب سأساعد في سد الفجوة والتأكد من أن برنامج الفضاء الخاص بنا لا يعاني عندما يخرج المكوك عن الخدمة من خلال العمل مع السيناتور بيل نيلسون لإضافة رحلة مكوك الفضاء إضافية واحدة على الأقل بعد عام 2010 ؛ من خلال دعم التمويل المستمر لوكالة ناسا ؛ من خلال تسريع تطور خليفة المكوك ؛ وبالتأكد من أن جميع العاملين في صناعة الفضاء في فلوريدا لا يفقدون وظائفهم عندما يكون المكوك متقاعدًا - لأننا لا نستطيع أن نفقد خبراتهم.”
في ختام بيانه على الإنترنت ، يبدو أن أوباما مكرس للبعثات المأهولة المستقبلية إلى "القمر والمريخ وما بعده" ، مع زيادة الإنفاق نحو المهمات الروبوتية. يربط أيضًا تطوير تكنولوجيا الفضاء القوي بالتحسينات في الاقتصاد الأمريكي والإلهام العالمي:
“على نطاق أوسع ، نحن بحاجة إلى رؤية حقيقية لاستكشاف الفضاء. للمساعدة في صياغة هذه الرؤية ، سأعيد إنشاء المجلس الوطني للملاحة الجوية والفضاء حتى نتمكن من وضع خطة لاستكشاف النظام الشمسي - خطة تنطوي على كل من المهام البشرية والروبوتية ، وتجنيد كل من الشركاء الدوليين والقطاع الخاص. وبينما تقود أمريكا العالم إلى استكشاف القمر والمريخ وما بعده على المدى الطويل ، فلنستغل أيضًا براعة وكالة ناسا في بناء طائرات الغد ودراسة كوكبنا الخاص حتى نتمكن من مكافحة تغير المناخ العالمي. تحت ناظري ، ستلهم ناسا العالم وتجعل أمريكا أقوى وتساعد على نمو الاقتصاد هنا في فلوريدا. " - السناتور الامريكي باراك اوباما
في حين أن الكثيرين قد يشككون في رؤى أي مرشح للرئاسة قبل أن يتم التصويت عليهم ، إلا أنه من المريح معرفة أن أوباما لديه الدافع لزيادة إنفاق وكالة ناسا ويدرك أن هذا سيكون له فوائد بعيدة المدى للولايات المتحدة والعالم.
جانبا: هل أنا أو إعلانات "أوباما يدفعها جون ماكين 2008" المناهضة لأوباما على كل موقع إلكتروني هذه الأيام؟ ربما يحتاج أوباما إلى القيام ببعض إعلانات "الدفاع عن الفضاء" للتركيز على بعض الجوانب الإيجابية له حملة…
المصدر: أوباما 2008
