اكتشف تلسكوب هابل الفضائي دوامة سحابة عملاقة في الغلاف الجوي العلوي لأورانوس. على الرغم من أنها نادرة على أورانوس ، إلا أن هذه البقع السحابية شائعة جدًا في نبتون ، نظرًا لأن كوكب الجليد لديه جو أكثر نشاطًا. بما أن هذه المنطقة من الغلاف الجوي لأورانوس كانت في الظل في السابق ، افترض علماء الفلك أن حرارة الشمس خلقت الدوامة.
مثلما اقتربنا من نهاية موسم الأعاصير في المحيط الأطلسي ، تدور الرياح والغيوم على بعد 2 مليار ميل في الغلاف الجوي لأورانوس ، لتشكل دوامة مظلمة كبيرة بما يكفي لابتلاع ثلثي الولايات المتحدة.
يقود لورنس كروموفسكي من جامعة ويسكونسن ماديسون فريقًا استخدم تلسكوب هابل الفضائي التابع لناسا لالتقاط أول صور محددة لبقعة داكنة على أورانوس. يبلغ طول العنصر الممدود 1100 ميل في 1900 ميل (1700 كيلومتر في 3000 كيلومتر).
كانت هناك مشاهدات سابقة غير مؤكدة للبقع الداكنة على أورانوس ، بما في ذلك الرسومات التي تم إجراؤها في أوائل القرن العشرين ، وصور فويجر للأشعة فوق البنفسجية منخفضة التباين في عام 1986 ، والملاحظات القريبة من الأشعة تحت الحمراء المأخوذة من مرصد أرضي في عام 1993. ومع ذلك ، لا يوجد أي أظهرت صور هابل الملتقطة كل صيف تقريبًا من عام 1994 وحتى أوائل عام 2006 بقعة مظلمة. وقال الباحثون إن هذا يشير إلى أن الاضطراب الداكن الحالي ربما يكون قد شكل في الآونة الأخيرة.
على الرغم من ندرة في أورانوس ، فقد لوحظت البقع الداكنة بشكل متكرر في نبتون. يتشابه أورانوس في الحجم وتكوينه الجوي مع نبتون ، ولكن لم يبد أنه نشط في الغلاف الجوي. ومع ذلك ، أظهر جو أورانوس مؤخرًا زيادة في النشاط.
قال باحثون إن تطوير بقعة مظلمة قد يكون إشارة على الربيع الشمالي القادم لليورانيوم. يقترب أورانوس من الاعتدال في ديسمبر 2007 ، عندما تشرق الشمس مباشرة فوق خط الاستواء. قالت عضوة الفريق هايدي ب. هاميل من معهد علوم الفضاء في بولدر كولو: "افترضنا أن أورانوس قد يصبح أشبه بنبتون عندما يقترب من الاعتدال. إن الظهور المفاجئ لهذه الميزة المظلمة غير العادية يشير إلى أننا قد نكون على حق . "
تم الكشف عن البقعة المظلمة عند خط عرض 27 درجة في نصف الكرة الشمالي لأورانوس ، والتي أصبحت الآن معرضة بالكامل لأشعة الشمس بعد سنوات عديدة من الظل. يهتم الفلكيون بشدة بمدى استجابة الغلاف الجوي لأورانوس بسرعة وبسرعة لتغيرات ضوء الشمس الموسمية.
يميل محور دوران أورانوس بشكل موازٍ تقريبًا لمستويته المدارية ، بحيث يبدو أن الكوكب يدور على جانبه. يؤدي هذا الاتجاه الجانبي إلى مواسم متطرفة خلال مسار كوكب الأرض البالغ 84 عامًا حول الشمس.
تم التقاط هذه الصورة المركبة ذات الطول الموجي الثلاثة باستخدام كاميرا هابل المتقدمة للاستطلاعات في 23 آب (أغسطس) 2006. ووجد فريق البحث النقطة المظلمة مرة أخرى في 24 آب (أغسطس). تُظهر الصورة الداخلية منظرًا مكبّرًا للبقعة مع تباين محسّن. القطب الشمالي لأورانوس بالقرب من موضع الساعة 3 في هذه الصورة. يبلغ النطاق الساطع في نصف الكرة الجنوبي 45 درجة جنوبًا.
المصدر الأصلي: نشرة أخبار هابل
