قبل عقد من الزمن ، قتلت هجمات الحادي عشر من سبتمبر ما يقرب من ثلاثة آلاف شخص ، ومع الفوضى التي أعقبت ذلك ، ترك الكثيرون يتساءلون عما يحدث ، سواء كان أحبائهم أو لا يزالون على قيد الحياة - أو ما سيأتي بعد ذلك. كان رجل واحد على وجه الخصوص أكثر عزلة من بقية مواطنيه في ذلك اليوم المروع - أجبر على المشاهدة ، على بعد 240 ميلاً فوق وجه الكوكب - حيث تعرضت أمته للهجوم.
كان فرانك كولبيرتسون جونيور قائد البعثة الثالثة في محطة الفضاء الدولية عندما ضرب المتطرفون الإسلاميون طائرتين في مركز التجارة العالمي في مدينة نيويورك والثالثة في البنتاغون في واشنطن العاصمة. طائرة مختطفة رابعة يعتقد أن هدفها هو منع مبنى الكابيتول في واشنطن العاصمة من الوصول إلى وجهته من قبل الركاب. قام الإرهابيون على متن الطائرة بتحطيم تلك الطائرة ، يونايتد 93 ، بالقرب من شانكسفيل ، بنسلفانيا.
قال كولبيرتون مشيرا إلى الهجمات "أعتقد مثل معظم الأمريكيين ، في البداية لم أكن أعرف ما كان يحدث - كنت أعرف فقط أنه كان سيئا". "كان مؤلما جدا؛ كان الأمر مثل رؤية جرح في جانب بلدك وعائلتك وأصدقائك ".
وكان رفاق طاقم كولبيرسون ، من الروس ، قائد سويوز فلاديمير ديشوروف ومهندس الطيران ميخائيل تيورين. لقد قدموا كل الدعم الذي يمكنهم فعله. ذهب Tyurin إلى حد تحضير عشاء Borscht المفضل لدى Culbertson في ذلك المساء. كلاهما أعطاه الوقت والوقت لفهم ما حدث والتصالح معه. عمل المراقبون الأرضيون الروس أيضًا على دعم Culbertson خلال هذه الفترة. عملت TsUP الروسية على ربط المعلومات بـ Culbertson بأية معلومات يمكن أن تفعلها عندما كانت الأصول الأمريكية غير قادرة على القيام بذلك.
من حيث العمر ، كانت ISS لا تزال مؤسسة جديدة إلى حد ما في ذلك الوقت ، فقد استضافت طاقمًا لمدة عام تقريبًا - لكنها كانت تظهر بالفعل أن أشخاصًا من دول مختلفة ، بعضهم كان معاديًا لبعضهم البعض الوقت قبل - يمكن أن تعمل معا.
لم يكن كولبرتسون في البداية مرتاحًا للتعبير عن أفكاره ومشاعره حول أحداث 11 سبتمبر. مع مرور الوقت ؛ شارك بعض أفكاره بشأن ذلك اليوم. من خلال كل ذلك ، قرر كولبيرتسون عدم التركيز على الغضب - بل الأمل.
"قابلت أحد المحاربين القدامى في ويليامسبورغ ، وبمجرد أن اكتشف ما فعلته - نظر إلي وقال أن ما يحدث في محطة الفضاء الدولية هو أحد أفضل الأشياء التي نقوم بها (الولايات المتحدة) ، علينا أن نعمل دوليا لإيجاد طرق سلمية لحل مشاكلنا. إن الرجال والنساء على هذا النحو ، الشباب الذين هم في طريق الأذى يعملون على منع وقوع أحداث مثل أحداث 11 سبتمبر - هم الأبطال الحقيقيون ".
وجد Culbertson أملًا أكبر عندما تحدث إلى الأطفال الذين كانوا قريبين من الهجمات عند وقوعها.
"كان لي شرف التحدث إلى مدرسة كانت على بعد بضعة مبانٍ من جراوند زيرو ومقابلة هؤلاء الأطفال والمعلمين شخصيًا. لقد كانوا قريبين من جراوند زيرو - لكنهم كانوا متفائلين بشأن المستقبل - وبما أنهم مستقبلنا - أعتقد أننا في أيد أمينة. "
